La Légende de Sleepy Hollow de Washington Irving

TROUVÉ PARMI LES PAPIERS DU DÉFUNT DIEDRICH KNICKERBOCKER. Au cœur de l'une de ces vastes criques qui entaillent la rive est de l'Hudson, à la large expansion du fleuve connue par les anciens navigateurs hollandais sous le nom de Tappan Zee, se trouve une petite ville marchande ou un port rural. Certains l'appellent Greensburgh, mais elle est plus généralement et correctement connue sous le nom de Tarry Town. Ce nom a été donné, nous dit-on, dans les temps anciens par les bonnes ménagères de la campagne environnante. C'était dû à l'habitude persistante de leurs maris de s'attarder à la taverne du village les jours de marché. Quoi qu'il en soit, je ne garantis pas le fait mais le mentionne simplement pour être précis et authentique. Non loin de ce village, peut-être à environ deux miles, il y a une petite vallée ou plutôt un repli de terre parmi de hautes collines. C'est l'un des endroits les plus calmes du monde entier. Un petit ruisseau y glisse, avec juste assez de murmure pour bercer quelqu'un au repos. Le sifflement occasionnel d'une caille ou le tapotement d'un pic est presque le seul son qui brise jamais la tranquillité uniforme. Je me souviens que lorsque j'étais un jeune garçon, ma première aventure de chasse à l'écureuil s'est déroulée dans un bosquet de grands noyers qui ombragent un côté de la vallée. J'y étais entré à midi, quand toute la nature est particulièrement calme. J'ai été surpris par le rugissement de mon propre fusil alors qu'il brisait le silence dominical environnant et était prolongé et répercuté par les échos en colère.