Une Odyssée martienne de Stanley G. Weinbaum

Jarvis s'étira aussi confortablement qu'il le pouvait dans les quartiers généraux exigus de l'Ares. « De l'air que vous pouvez respirer ! » s'exclama-t-il. « Ça semble aussi épais que de la soupe après le truc léger là-bas ! » Il fit un signe de tête vers le paysage martien s'étendant plat et désolé sous la lumière de la lune la plus proche, au-delà de la vitre du hublot. Les trois autres le regardaient avec sympathie : Putz, l'ingénieur, Leroy, le biologiste, et Harrison, l'astronome et capitaine de l'expédition. Dick Jarvis était le chimiste de l'équipage célèbre, l'expédition Ares, les premiers humains à poser le pied sur le mystérieux voisin de la Terre, la planète Mars. C'était à l'époque, moins de vingt ans après que l'Américain fou Doheny ait perfectionné l'explosion atomique au prix de sa vie. Ce n'était qu'une décennie après que l'également fou Cardoza l'ait utilisée pour aller sur la lune. Ils étaient de véritables pionniers, ces quatre de l'Ares. À l'exception d'une demi-douzaine d'expéditions lunaires et du vol malheureux de de Lancey visant l'orbite séduisante de Vénus, ils étaient les premiers hommes à ressentir une autre gravité que celle de la Terre. Ils étaient certainement le premier équipage à succès à quitter le système Terre-lune. Ils méritaient ce succès quand on considère les difficultés et les inconforts. Les mois passés dans les chambres d'acclimatation sur Terre, apprenant à respirer un air aussi léger que celui de Mars. Le défi du vide dans la petite fusée propulsée par les moteurs de réaction capricieux du vingt-et-unième siècle. Surtout, l'affrontement d'un monde absolument inconnu. Jarvis s'étira et toucha du doigt le bout cru et pelé de son nez gelé. Il soupira à nouveau avec contentement. « Eh bien, » s'exclama soudain Harrison, « allons-nous entendre ce qui s'est passé ? »