La Belle et la Bête de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont

Il était une fois un très riche marchand qui avait six enfants : trois fils et trois filles. Étant un homme sensé, il n'épargnait aucune dépense pour leur éducation et leur fournissait toutes sortes de professeurs. Ses filles étaient extrêmement belles, surtout la plus jeune. Quand elle était petite, tout le monde l'admirait et l'appelait « La Petite Belle ». En grandissant, elle continua à être connue sous le nom de Belle, ce qui rendait ses sœurs très jalouses. La plus jeune, en plus d'être belle, était aussi plus gentille que ses sœurs. Les deux filles aînées étaient très fières parce qu'elles étaient riches. Elles se comportaient de manière ridicule et ne voulaient pas s'associer avec les filles d'autres marchands, seulement avec des personnes de haut rang. Elles sortaient tous les jours à des fêtes, des bals, des pièces de théâtre, des concerts, et ainsi de suite. Elles se moquaient de leur plus jeune sœur parce qu'elle passait la plupart de son temps à lire de bons livres. Comme on savait qu'elles auraient de grandes fortunes, plusieurs marchands éminents leur firent des propositions. Cependant, les deux aînées disaient qu'elles ne se marieraient jamais à moins de rencontrer un duc ou au moins un comte. Belle remerciait poliment ceux qui la courtisaient et leur disait qu'elle était trop jeune pour se marier. Elle préférait rester avec son père encore quelques années. Soudain, le marchand perdit toute sa fortune, sauf une petite maison de campagne loin de la ville. Il dit à ses enfants, les larmes aux yeux, qu'ils devaient y aller et travailler pour vivre.