Ein armer Holzfäller lebt mit seiner Frau und zwei Kindern, Hänsel und Gretel, in der Nähe eines großen Waldes. Sie haben sehr wenig zu essen. Eines Nachts ist der Mann besorgt. Er sagt: „Was sollen wir tun? Wir haben kein Essen für unsere Kinder.“ Die Frau sagt: „Ich habe eine Idee. Morgen werden wir die Kinder in den Wald bringen. Wir werden ein Feuer machen und jedem ein Stück Brot geben. Dann lassen wir sie dort. Sie werden den Weg nach Hause nicht finden.“ Der Mann sagt: „Nein, ich kann sie nicht verlassen. Tiere werden sie fressen.“ Die Frau besteht darauf: „Du Narr! Wenn wir es nicht tun, werden wir alle vor Hunger sterben.“ Der Mann stimmt schließlich zu, fühlt sich aber traurig. Hänsel und Gretel können nicht schlafen, weil sie hungrig sind. Sie hören den Plan ihrer Stiefmutter. Gretel weint und sagt: „Das ist schlecht.“