Der Stern von H. G. Wells

Es war am ersten Tag des neuen Jahres, als die Ankündigung gemacht wurde, fast gleichzeitig von drei Observatorien, dass die Bewegung des Planeten Neptun, des äußersten aller Planeten, die die Sonne umkreisten, unregelmäßig geworden war. Ogilvy hatte bereits im Dezember auf eine vermutete Verlangsamung seiner Geschwindigkeit hingewiesen. Solche Nachrichten waren kaum geeignet, das Interesse der Welt zu wecken, deren Großteil der Bewohner sich der Existenz des Planeten Neptun nicht bewusst war. Auch die anschließende Entdeckung eines schwachen, entfernten Lichtflecks in der Region des gestörten Planeten verursachte außerhalb der astronomischen Fachwelt keine große Aufregung. Wissenschaftliche Menschen jedoch fanden die Informationen bemerkenswert genug. Dies war sogar bevor bekannt wurde, dass der neue Körper schnell größer und heller wurde. Seine Bewegung war ganz anders als der geordnete Fortschritt der Planeten, und die Ablenkung von Neptun und seinem Satelliten wurde beispiellos. Nur wenige Menschen ohne wissenschaftliche Ausbildung können die enorme Isolation des Sonnensystems begreifen. Die Sonne, mit ihren Punkten von Planeten, ihrem Staub von Planetoiden und ihren ungreifbaren Kometen, schwimmt in einer leeren Unermesslichkeit, die fast die Vorstellungskraft übersteigt. Jenseits der Umlaufbahn von Neptun gibt es Raum, leer soweit menschliche Beobachtung vorgedrungen ist, ohne Wärme, Licht oder Klang. Es ist eine leere Leere für zwanzig Milliarden mal eine Million Meilen. Das ist die kleinste Schätzung der Entfernung, die zurückgelegt werden muss, bevor der nächste der Sterne erreicht wird. Und, abgesehen von ein paar Kometen, die unsubstantieller sind als die dünnste Flamme, hatte nach menschlichem Wissen nie Materie den Abgrund des Raumes durchquert, bis zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts, als dieser Wanderer erschien.