Eine Mars-Odyssee von Stanley G. Weinbaum

Jarvis streckte sich so bequem wie möglich in den beengten allgemeinen Quartieren der Ares. „Luft, die man atmen kann!“ rief er aus. „Es fühlt sich so dick wie Suppe an nach dem dünnen Zeug da draußen!“ Er nickte in Richtung der Marslandschaft, die sich flach und trostlos im Licht des näheren Mondes jenseits des Glases des Fensters erstreckte. Die anderen drei starrten ihn mitfühlend an: Putz, der Ingenieur, Leroy, der Biologe, und Harrison, der Astronom und Kapitän der Expedition. Dick Jarvis war der Chemiker der berühmten Crew, der Ares-Expedition, die ersten Menschen, die den geheimnisvollen Nachbarn der Erde, den Planeten Mars, betraten. Das war in den alten Tagen, weniger als zwanzig Jahre nachdem der verrückte Amerikaner Doheny die Atomexplosion auf Kosten seines Lebens perfektioniert hatte. Es war nur ein Jahrzehnt, nachdem der ebenso verrückte Cardoza damit zum Mond geflogen war. Sie waren wahre Pioniere, diese vier der Ares. Abgesehen von einem halben Dutzend Mondexpeditionen und dem unglückseligen de Lancey-Flug, der auf den verlockenden Himmelskörper Venus abzielte, waren sie die ersten Menschen, die eine andere Schwerkraft als die der Erde spürten. Sie waren sicherlich die erste erfolgreiche Crew, die das Erde-Mond-System verließ. Sie verdienten diesen Erfolg, wenn man die Schwierigkeiten und Unannehmlichkeiten bedenkt. Die Monate, die in Anpassungskammern auf der Erde verbracht wurden, um zu lernen, Luft so dünn wie die des Mars zu atmen. Die Herausforderung der Leere in der winzigen Rakete, die von den launischen Reaktionsmotoren des einundzwanzigsten Jahrhunderts angetrieben wurde. Vor allem das Stellen einer absolut unbekannten Welt. Jarvis streckte sich und berührte die rohe und schälende Spitze seiner erfrorenen Nase. Er seufzte erneut zufrieden. „Nun,“ platzte Harrison plötzlich heraus, „werden wir hören, was passiert ist?“